India: Religie

Op deze pagina vindt u informatie over de verschillende religies in India.

India is de geboorteplaats van een aantal grote religies, waaronder het Hindoeïsme, Boeddhisme en het Sikhisme. De Islam heeft ook grote invloed gehad op de Indiase geschiedenis. India behoort samen met Indonesië en Pakistan tot de top drie van landen met het grootste aantal moslims. India kent geen staatsgodsdienst en is officieel een seculier land.

Hindoeisme in India

Meer dan 80% van de bevolking is hindoeistisch. Ons werk vind meestal plaats onder deze groep mensen. Daarom is wat achtergrond informatie op z'n plaats.'Hindoeisme' is een verzamelnaam die de engelsen als koloniale overheersers aan de diverse godsdiensten van Indiase oorsprong hebben gegeven. Al vertonen hun religieuze praktijken grote overeenkomsten, toch is geen enkele omschrijving van het begrip 'hindoeïsme' voor alle hindoes van toepassing. Zo verschilt de plattelandsgodsdienst sterk van de meer filosofisch onderbouwde godsdienstbeoefening. Het hindoeisme kent een kastenstelsel.

Er zijn een aantal belangrijke geschriften aan te wijzen binnen het hindoeisme. Dit zijn de Veda's, Bhagavad-Gita, Upanishads, Ramayana, Mahabharata en de Purana's.

Tolerantie & vervolging

Er zijn verschillende theorieen over het ontstaan van het hindoeisme. Er is geen sprake van een enkele hoofdstichter. Ook zijn godsdiensten als het sikkhisme, boedhisme en jainisme vanuit het hindoeisme onstaan. Een bij hindoes bekende metafoor legt dit uit: het hindoeïsme is als een stam van een boom, waar alle (?) andere godsdiensten als bladeren aan groeien. Deze metafoor die hindoes gebruiken verklaart zowel hun tolerantie ten aanzien van andersdenkenden als hun vaak heftige afwijzing van proselitisme.

Proselitisme is het pogen een ander tot je eigen geloof te bekeren, een wat minder mooi woord daarvoor is 'bekeringsdrang'. In verschillende staten in India is het dan ook verboden om van religie te veranderen. Zowel naar moslims als naar christenen zijn fanatieke hindoes afwijzend, omdat beide 'wervende religies' zijn. Evangelisatie en zendingswerk kan gevaarlijk zijn in deze staten, veelal in Noord India. Onze gemeenten in Maharasthra hebben daarom te maken met vervolgingen.

Bekeringsdrang?

Als christenen geloven wij dat Jezus de Weg, de Waarheid en het Leven is. Wij nodigen daarom mensen uit om tot Jezus Christus te komen. Niet zozeer om maar meer christenen te maken, maar om ze te redden voor een eeuwig leven! Ieder mens heeft zelf de keuze om wel of niet in Christus te geloven. Wij kunnen en willen (!) niemand dwingen om christen te worden. Het is zoals Jezus zegt: 'Zie, Ik sta aan de deur en Ik klop.' Men heeft zelf de keuze om de deur wel of niet te openen.

Terug naar India startpagina

Externe links over het Hindoeisme

The Oxford centre of Hindu studies